COMME AUCUN AUTRE MATÉRIAU, le plastique a été entièrement et uniquement fabriqué pour l'usage et le bénéfice des humains. Depuis un demi-siècle, nous l’adorons jusqu'à l'incorporer régulièrement dans tous les aspects de nos vies modernes. Pourtant, si inutile aux autres créatures, le plastique est venu obstruer les cycles écologiques sur terre, en rivière et en mer. Aujourd’hui, les conséquences polluantes de notre création anthropocentrique font l'objet d'une grande détestation. Bien que nos diverses autres crises écologiques - l'acidification des océans, le changement climatique, l'extinction des espèces - puissent être bien plus graves; c’est la vision des plages souillées, des rivières étouffées et des baleines échouées, qui nous fait le plus honte.
Cependant, de part cette honte, un réveil a commencé.⁵
Partout dans le monde, nous réalisons où finit notre plastique, si soigneusement issu du tri sélectif, le journalisme d'investigation et les études scientifiques ont rendu clair le sort néfaste de tous nos plastiques.⁶ Quel que soit l’effort de notre mise en décharge, des particules de plastique microscopiques finissent en vrac dans la biosphère.⁷ Peu importe à quel point nous l'incinérons, les produits chimiques du plastique nous empoisonnent, ainsi que les écosystèmes. Peu importe à quel point nous le recyclons⁸, la production et les émissions de plastique augmentent sans relâche.⁹
Notre prise de conscience de la pollution incessante qui en a résulté a suscité un désespoir et un pessimisme générationnel.¹⁰ Cela a conduit à un jugement sévère de nous-mêmes et du plastique comme étant intrinsèquement défectueux et dommageable pour l'environnement. Beaucoup déplorent que le plastique et l'humanité semblent destinés à polluer, contaminer et épuiser.¹¹
Cependant, de tels jugements sont trop hâtifs.¹²
Alors que nous voyons maintenant clairement où finit notre plastique, ce n'est que la moitié de l'histoire. Notre récit centenaire du plastique comme étant fabriqué et géré par l'homme n’a été qu’étroitesse de vue. Jusqu'à présent, nous n'avons pas vraiment compris où commence le plastique - à la fois physiquement et philosophiquement.
Souvent inconnu : la matière plastique est un sous-produit de l'extraction et du raffinement du carbone fossile dans nos carburants modernes. Et le carbone fossile lui-même? C'est en fait le sous-produit d’une procé planétaire de milliards d'années d’une biosphère de plus en plus verte - un acte planétaire dont nous avons encore beaucoup à apprendre.
Ainsi, alors que notre sommeil est perturbé par l'observation du destin du plastique, notre plein éveil ne viendra qu’avec une compréhension de ses origines. Car c'est là que se trouve l'histoire fossile du plastique, la clé de l'inversion de la pollution du plastique - et, accessoirement, de l'inversion de toutes nos autres crises écologiques. Car si la pollution plastique, l'acidification des océans, le changement climatique et l'extinction des espèces peuvent sembler disparates et sans lien, ils partagent une cause commune dans la dissonance des schémas de processus de la Terre et de l'humanité moderne.
De sa dérivation du pétrole à sa conception centrée sur l'humain; de sa dispersion inévitable à ses conséquences polluantes; comme rien d'autre, notre plastique incarne les aspects fondamentaux de toutes les crises écologiques modernes.
Ceci dit, nous allons voir, qu'en fait le plastique détient une valeur écologique que notre société moderne a complètement ignorée.
Car alors que le plastique passe entre nos mains chaque jour, nous pouvons littéralement toucher le paradigme et le modèle qui alimentent notre époque d'épuisement. Grâce au toucher, nous avons une occasion unique de changer le destin du plastique - et donc aussi de changer les valeurs qui se cachent derrière lui et notre monde moderne.
Mais pour saisir cette immense opportunité, nous devons d'abord transcender nos jugements, condamnations du plastique et tendances à l'auto flagellation.
Pour ce faire, nous devons revenir en arrière et regarder comment le plastique est arrivé entre nos mains en premier lieu.
C’est ainsi que nous devons remonter aux origines interstellaires de la planète Terre et raconter l'histoire du plastique d'une toute nouvelle manière.
Comme nous le verrons, ce n'est qu'avec la vision des étoiles que nous saisirons la perspective de notre de notre planète et de notre plastique pour nous mener sur le chemin vert qui nous attend.